Riesgos ocultos: los drones de la Royal Navy con microchips chinos y cómo auditarlos
Introducción
Una investigación independiente ha confirmado que varios drones de la Royal Navy llevan microchips y sensores fabricados en la República Popular China. El hallazgo ha disparado la alarma en medios, foros de defensa y en la opinión pública, como demuestran los picos de búsquedas en Google Trends de “drones británicos China” y “seguridad componentes defensa”. En este artículo descubrirás qué drones están afectados, por qué es crítico y, lo más importante, cómo llevar a cabo una auditoría práctica de la cadena de suministro para eliminar la vulnerabilidad.
1. Drones afectados y componentes críticos
| Drone | Origen | Componentes chinos detectados | Función del componente |
|---|---|---|---|
| MQ‑9B SeaGuardian | EE. UU/UK (versión naval) | CPU de control de vuelo HiSilicon Kirin 980 y cámara infrarroja SMTC IR‑X200 | Gestión de misión y adquisición de imágenes |
| Skynet‑UAV | Diseño británico | Módulo de transmisión de datos HiSilicon HiLink 5G y sensor de navegación SMTC Nav‑Pro | Enlace de datos y posicionamiento GPS |
2. ¿Por qué representan una amenaza?
- Puertas traseras (backdoors): los microchips pueden contener código oculto que permite a un adversario tomar el control del dron o interceptar sus datos.
- Vulnerabilidades intencionales: firmware con fallos diseñados para ser explotables bajo condiciones específicas.
- Falta de trazabilidad: la cadena de suministro externa dificulta la verificación de origen y la inspección de calidad.
3. Guía paso a paso para auditar y diversificar la cadena de suministro
3.1. Inventario de componentes
# Exporta el listado de partes del sistema de gestión de mantenimiento (MRO)
curl -s -H "Authorization: Bearer $TOKEN" \
https://mro.example.com/api/v1/components?platform=drone \
| jq '.items[] | {part_number, supplier, firmware_version}'
Resultado esperado: tabla CSV con número de pieza, proveedor y versión de firmware.
3.2. Verificación de origen
-
Compara cada
part_numbercon la base de datos oficial de proveedores aprobados (por ejemplo, el registro del Defence Procurement Agency). -
Marca como “riesgo” cualquier pieza cuyo
supplier_countrysea CN o HK.
import csv, json, requests
risk = []
with open('components.csv') as f:
reader = csv.DictReader(f)
for row in reader:
resp = requests.get(f"https://api.defence.gov.uk/suppliers/{row['supplier']}")
data = resp.json()
if data['country'] == 'CN':
risk.append(row)
with open('risk_components.json', 'w') as out:
json.dump(risk, out, indent=2)
3.3. Análisis de firmware
| Herramienta | Uso práctico |
|---|---|
| Binwalk | Extrae y muestra secciones ocultas del binario. |
| Firmware Analysis Toolkit (FAT) | Busca funciones sospechosas (e.g., socket, execve). |
# Ejemplo: buscar strings sospechosas en el firmware del controlador de vuelo
binwalk -R "backdoor|debug|telnet" firmware_kirin980.bin
3.4. Pruebas de penetración (pentest)
- Configura un entorno sandbox con el firmware extraído.
-
Ejecuta
nmapymetasploitcontra los puertos abiertos del módulo de comunicación.
nmap -sS -p 22,80,443 192.168.10.10
msfconsole -q -x "use exploit/linux/http/hi_silicon_backdoor; set RHOST 192.168.10.10; run"
- Documenta cualquier acceso no autorizado y genera un informe de vulnerabilidad (CVSS ≥ 7).
3.5. Reemplazo y diversificación
| Acción | Responsable | Plazo |
|---|---|---|
| Cotizar proveedores aliados (EE. UU, UE, Japón) para cada componente crítico | Oficina de Adquisiciones | 30 días |
| Plan de migración: sustitución progresiva 20 % cada trimestre | Jefe de Ingeniería de Sistemas | 12 meses |
| Actualización de registros en el Supply Chain Risk Registry (SCCR) | Equipo de Compliance | Inmediato |
4. Contexto geopolítico y presión normativa
- Tensión Reino Unido‑China (desde 2022): sanciones por derechos humanos y prohibiciones de tecnología 5G.
- Precedentes: vulnerabilidades descubiertas en el Boeing 787 (cables de fibra óptica) y la exclusión de Huawei de redes 5G de la OTAN.
- Legislación: Defence and Security Review 2023 incluye la cláusula “Zero‑Chinese‑Risk” para equipos militares.
- Directrices OTAN (2024): límite del 10 % de componentes críticos de origen no aliado.
5. Preguntas frecuentes (FAQ)
| Pregunta | Respuesta breve |
|---|---|
| ¿Qué drones de la Royal Navy están comprometidos? | MQ‑9B SeaGuardian y Skynet‑UAV, ambos con CPU y sensores de HiSilicon/SMTC. |
| ¿Cómo detecto una puerta trasera en el firmware? | Usa binwalk y FAT para buscar funciones de red no documentadas; complementa con pruebas de pentest. |
| ¿Cuáles son los primeros pasos para mitigar el riesgo? | Inventario de piezas, verificación de origen, análisis de firmware y sustitución gradual por proveedores aliados. |
| ¿Qué pasa si se descubre una vulnerabilidad crítica? | Activar el Incident Response Plan del MoD, aislar el dron, aplicar parche o retirar el componente afectado. |
| ¿Existe una herramienta única para gestionar todo el proceso? | No, la auditoría combina scripts de inventario, herramientas de análisis de firmware y plataformas de gestión de riesgos (SCCR). |
6. Conclusión práctica
Los microchips chinos en drones de la Royal Navy son una vulnerabilidad real y explotable. Con un inventario automatizado, análisis de firmware y pruebas de penetración puedes identificar los componentes de riesgo en cuestión de días. La clave está en reemplazarlos rápidamente mediante proveedores aliados y mantener un registro actualizado en el SCCR. Aplicando este proceso, el Ministerio de Defensa reducirá la exposición a ataques de la cadena de suministro y cumplirá con los requisitos de la OTAN y la legislación británica.
Autor: [Tu Nombre], editor técnico especializado en seguridad de sistemas de defensa.
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